物流总成本指的是为客户提供满意服务而支出的物流活动的所有成本。物流管理中的主要活动成本包括:客户服务成本、库存管理成本、运输成本、仓储成本、订单处理和信息成本、批量成本等。由于物流管理中的各个活动都是相互影响的。
那么在制定合理的物流管理计划时，我们往往采用物流总成本的方法。比如，我们在作库存和运输决策时.采用快速运输(意味着较高成本)显然可以降低库存的水平(较低成本);但是比较慢的运输方式(较低成本)的选择可能会导致较高的库存水平(较高成本)。那么权衡两者之间的利弊就显得很必要了。权衡(trade心ff)在物流管理中是一个非常重要的概念，它要求物流管理者能够从大局着眼，统观全局，从总成本最优的角度为客户提供最满意的服务。
由于物流活动成本之间的此消彼长，就决定了我们在决策物流活动时采取总成本方法的必要。尽管大多数情况下，要在同一时间考虑所有物流活动成本并做出决定是不可能的，但是对一些密切的活动进行共同决策是可能的。
